동물 발달 심리학은 무엇일까?

동물 발달 심리학은 다소 생소한 분야지만, 동물을 이해하는데 기초가 되는 지식입니다. 왜 동물을 이해해야 할까요? 우리 삶에 영향을 미치는 존재는 비단 사람뿐만이 아니기 때문입니다.  거기에는 수많은 요소들이 있을 수 있지만, 사람과 같이 생명을 가진 존재라면 식물과 동물을 꼽을 수 있습니다. 여기서 특히, 동물은 우리 생활과 밀접한 관계가 있습니다. 생태계를 유지하는 중요한 축이자, 우리의 삶에 활기를 주는 반려 동물들도 있기 때문입니다. 

 

이 글에서는 동물 발달 심리학의 기본적인 이론에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 동물 발달 심리학의 여러 이론

동물 발달심리학은 동물의 행동과 인지 능력이 시간이 지남에 따라 어떻게 발달하는지를 연구하는 학문입니다. 이 분야에서는 다양한 이론과 접근법이 사용됩니다. 다음은 주요한 몇 가지 동물 발달심리학 이론입니다. 

1) 환경적 이론

환경적 이론은 동물이 자신의 환경에서 경험하고 배우는 것이 행동 발달에 큰 영향을 미친다고 주장합니다. 이론 중 하나인 "학습 이론"은 동물이 경험을 통해 행동을 습득하고 발달한다고 설명합니다. 

 

오리

 

콘라트 레너와 틸커드 피아제의 오리 실험 (Imprinting in Ducks)

오스트리아의 생물학자 콘라트 레너와 그슬랭의 틸커드 피아제는 오리 새끼들이 처음 본 대상에 대한 고정된 행동 패턴을 형성하는 과정을 연구했습니다. 새끼 오리는 처음 본 대상을 "부모"로 생각하고 따라다니는 행동을 보이는데, 이러한 현상을 "임프린팅"이라고 부릅니다. 이 실험은 동물의 발달에 환경이 큰 영향을 미치는 것을 보여주며, 인간과 동물의 상호작용이 발달에 영향을 줄 수 있다는 개념을 강화했습니다. 

2) 유전적 이론

이 이론은 동물의 행동 발달에 유전적인 영향을 강조합니다. 유전자와 유전적 변이가 특정 행동 패턴이나 인지 능력의 발달에 어떻게 영향을 미치는지를 연구합니다. 예를 들어, 어떤 개체들은 먹이를 찾는 능력이 다른 개체들보다 뛰어나다고 할 때, 이것은 그들의 유전자에 의한 것일 수 있습니다. 어떤 종의 새끼들은 어머니의 유전적 특성을 상속받아 먹이를 찾는 방법을 빠르게 학습할 수 있습니다.

3) 환경-유전적 상호작용 이론

이 이론은 유전적 요인과 환경 요인이 상호작용하여 동물의 행동 발달을 결정한다고 주장합니다. 즉, 특정 유전적 특성이 특정 환경에서 어떻게 행동을 발달시키는지를 연구합니다. 예를 들어, 어떤 개체들은 미로에서 먹이를 찾는 데 필요한 유전적 능력을 가지고 있을 수 있지만, 그 능력은 미로의 형태나 환경에 따라 얼마나 발달하는지는 환경적 요인에 의해 결정될 수 있습니다.

4) 사회적 이론

사회적 이론은 동물이 다른 동물과의 상호작용을 통해 사회적 스킬 및 행동을 발달시킨다고 주장합니다. 예를 들어, 소셜 동물들이 사회적 관계를 형성하고 유지함으로써 특정 행동을 배울 수 있습니다. 예를 들어, 강에 사는 물개들은 무리에서 상호작용하며 어머니 물개로부터 사냥 및 수영 기술을 배우게 됩니다.

 

코끼리 가족 모습

 

하비네스의 실험 (Harry Harlow's Monkey Experiments)

하비네스는 코끼리 새끼들을 가짜 어미들 중 하나에 두었는데, 한 그룹의 어미는 물과 먹이만 제공하고 다른 그룹의 어미는 편안한 안락함을 제공했습니다. 그 결과, 편안함을 주는 어머니에게서 분리되었던 코끼리는 정서적 및 사회적 문제가 발생하는 것을 확인했습니다. 이 실험은 사회적 상호작용과 안전한 환경이 동물의 발달과 정서적 건강에 중요한 영향을 미친다는 것을 강조했습니다.

 

2. 정리하는 글

이러한 이론들은 다양한 동물 종류와 상황에서의 행동 발달을 연구하고 이해하는 데 도움을 줍니다. 그리고 동물 행동의 복잡성과 다양성을 설명하고 예측하는 데 도움이 됩니다.

 

2023.10.15 - [발달심리학] - 우리 강아지 분리 불안 극복하기!(원인, 증상, 예방, 치료)

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