혹시 아스퍼거 증후군 ?

우리는 한 가지 주제에 지나치게 몰두한다거나, 학교나 직장 생활에서 어울리지 못하는 사람을 종종 보게 됩니다.  더 가깝게는 이제 말을 시작한 우리 아이가 어려운 숫자를 줄줄 읊는 모습에  '우리 아이가 천재일까?'  하고 흐뭇해하기도 합니다.  하지만, 기본적인 상호작용이 부족한 모습에는  '우리 아이가 혹시 아스퍼거 증후군일까?'라는 불안한 생각도 듭니다. 여기서는 아스퍼거 증후군의 원인과 특징, 진단, 치료방법, 자가테스트에 대해 알아보겠습니다.
 

 

1. 아스퍼거 증후군이란?

아스퍼거 증후군은 맨 처음 발견한 오스트리아의 소아과 의사인 한스 아스페르거라는 사람의 이름에서 비롯됐습니다. 그는 아스퍼거 증후군을 자폐와 다른 특징을 가지고 있다고 생각했습니다. 아스퍼거 증후군은 한 가지 주제에 지나친 몰두, 다른 사람과의 사회적 또는 비언어적 상호 작용의 어려움, 감각적인 예민함과 반복적인 행동 등을 보이는 사람들의 발달 장애적 문제라고 봤습니다.

 

 

2. 아스퍼거 증후군 원인

원인에 대해서는 아직까지 정확하게 밝혀진 것은 없습니다. 한 가지 견해로는 유전적 소견이 있을 것으로 추정하고 있습니다. 즉 부모나 조부모 중에 아스퍼거 증후군 환자가 있을 수 있다는 것입니다. 다른 견해에서는 태아 발생 시기에 손상과 출생 시에 발생한 저산소증 등을 거론하기도 합니다. 또한 신경학적인 견해도 있어서  CT, MRI, 뇌파 검사에 나타나기도 합니다.

3. 특징

 1) 일반적 자폐증과의 차이점, 유사점

(1) 차이점

아스퍼거 증후군은 일반적인 자폐증(고기능 자폐증 제외)에 비해 정상적인 지능을 가지고 있으며, 일반인들과의 상호작용이 가능하다는 점에서 구별됩니다. 여기서 상호작용이 가능한 것은 아스퍼거 증후군 환자들이 자신을 마스킹하면서 가능할 수 있습니다. 마스킹이란 다른 사람의 긍정적인 행동을 채택해 자신의 본래 태도를 변화시켜면서 외부적으로는 사회가 바라는 행동을 하는 것입니다. 이는 아스퍼거 증후군 환자들이 가정에서나 어린 나이에 잘 드러나지 않는 이유가 되기도 합니다.  그러나 커가면서 학교생활이나 직장생활과 같이 관계가 복잡해지면 마스킹이 어려워질 수 있습니다.
 

(2) 유사점

연구자들은 고기능 자폐증과 아스퍼거 증후군은 차이가 없다고 주장합니다. 때로는 고기능 자폐증과 아스퍼거 증후군을 동일한 것으로 보기도 합니다. 둘은 지능범위가 평균 또는 그 이상이라는 점, 부모와 의사소통이 가능하다는 것 등에서 같이 봅니다. 그렇다고 아스퍼거 증후군이 지능이 높거나 천재라고 생각하는 것은 맞지 않습니다. 지능을 높게 보는 이유는 한 가지 주제에 지나치게 몰두하면서 생기는 것입니다. 오히려 자신이 관심이 있는 분야 외에는 평균 이하의 지식을 가지고 있습니다. 예전과 달리 현대는 일반인도 인터넷에서 전문분야 지식을  쉽게 접하고 있습니다. 이로 인해, 아스퍼거 증후군환자가 열정적으로 파고들어 갖춘 지식들도 일반화되었습니다. 그 결과 아스퍼거 증후군 사람들은 천재라는 인식도 점차 사라졌습니다.
 

2) 언어 사용

다른 사람과 대화를 할 때, 한 주제에서 갑자기 다른 주제로 넘어가기도 하는 등 상대방의 예측을 벗어납니다. 이는 대화의 지속을 어렵게 만듭니다. 또한 단어를 발음할 때 정해진 발음과 다르게 발음하기도 합니다. 말투에 있어서도 너무 빠르거나 너무 단조롭게 말하기도 합니다.
 

3) 특정 주제에 몰두하며 반복적인 행동

아이들이 어린 시절 자동차나 공룡 같은 주제에 쉽게 몰두하는 것을 볼 수 있습니다. 그런데 아스퍼거 증후군 아이들은 자동차의 '바퀴'에 몰두해서 바퀴만 돌리는 행동을 계속 반복합니다. (여기서 자동차 바퀴를 손가락으로 돌리며 관찰, 탐색하는 모든 아이들을 아스퍼거로 오해하지 마시기 바랍니다. 보통의 아이들은 자동차 바퀴도 돌리지만, 바닥에 대고 밀기도 하고 다른 큰 트럭 위에 올리는 등 보다 다양하게 놀이합니다.)
 

4) 암기적인 면

어린아이가 큰 숫자를 순서대로 줄줄이 말하거나, 관심이 있는 분야의 어려운 내용 세세히 기억해 말합니다. 하지만, 위에서 언급하였듯이  관심이 없는 분야에 대해서는 지나치게 지식의 양이 떨어집니다.
 

5) 사회에 관계된 상호작용

사회적 상호 작용이 어렵지만, 위에서 언급된 것처럼 마스킹을 사용해 조용하고 수긍적인 태도로 잘 지내는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 자신의 내부 생각과는 다른 모습을 외부로 보이면서 내적인 스트레스와 긴장감은 많이 높을 수밖에 없습니다.
 

6) 예민함

시각과 청각, 환경변화에 특히 예민합니다. 사람이 많은 곳에서 긴장감이 높고 이사나 전학은 아스퍼거 증후군인  사람들에게 일반인들보다 큰 스트레스를 유발합니다. 이들은 늘 하던 루틴이나 정리해 놓은 것이 흩뜨려지면 불안을 느낍니다. 또한 아이의 경우 놀이를 하고 있는 중에 다른 아이가 다가오면 불안감에 공격을 하기도 합니다.
 

7) 신체적인 면

운동 신경이 떨어지면서 체육 수업을 따라가기 어렵습니다. 생활면에서 보면 신발끈을 매는 단순한 작업을 어려워하기도 합니다. 또한 외부에서 오는 자극으로부터 불안감을 낮추기 위해 반복적인 행동을 보이기도 합니다. 예로 양손을 계속해서 흔들기도 합니다.
 

4. 진단

면담치료를 하기도 하고 때에 따라서는 MRI와 같은 뇌검사, 갑상선 호르몬 검사, 염색체 검사 등을 할 수 있습니다.
 

 

5. 치료

다음은 서울대학교 병원 홈페이지 아스퍼거 증후군 치료법에 대한 내용입니다.

아스퍼거 증후군 치료에는 특별한 치료법은 따로 없습니다. 가족상담, 인지 치료, 언어 치료, 사회 기술 훈련, 행동 수정 치료, 교육적 개입, 약물 치료를 병행하는 종합적인 접근이 필요합니다. 특히, 정신적 어려움도 있을 수 있으므로 이에 대한 보살핌과 관심이 필요합니다. (참고: 서울아산병원, 아스퍼거 증후군)

 

6. 자가테스트

참고) '아스퍼거 증후군' 체크 리스트, 금쪽같은 내 새끼

            '아스퍼거 증후군' 체크 리스트

(1) 일반적이지 않은 표현을 사용해 언어소통에 지장이 있다.
(2) 상대방에 나에게 화를 내는 이유를 모른다.
(3) 주변 사람들이 괴짜 취급하는 경우가 잦다.
(4) 특정 행동이나 취미만을 반복한다.
(5) 친한 친구가 거의 없다.
(6) 신체를 자신의 의지와 상관없이 움직일 때가 있다.
(7) 타인과 주고 받는 대화가 어렵다.

--->> 7개 문항 중 4개 이상일 경우 전문의와 상담을 권유합니다.

 

참고 문헌)

• 서울대학교 병원 홈페이지, 아스퍼거 장애
• 서울아산병원 홈페이지, 아스퍼거 증후군
• 위키백과, 아스퍼거 증후군
• 나무 위키, 아스퍼거 증후
• '아스퍼거 증후군' 체크 리스트, 리아킴 출연부분 중, 금쪽같은 내 새끼, 채널 A 방송

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